退行性椎间盘疾病实际上不是一种疾病，而是指受损椎间盘产生的疼痛的条件。专家指出，几乎每个人的椎间盘会随着时间的推移而受到一些磨损，但某些要素可能会加快椎间盘的退变，比如久坐、弯腰和扭曲等，另外吸烟也是一大原因。

吸烟可以使椎间盘退行性疾病恶化。吸烟通过减少其中水的含量，可显著影响椎间盘的健康和椎间盘退化速率。在盘内的水份可吸收运动和压力影响。随着椎间盘的含水量减少，椎间盘磨损变快。

吸烟可以恶化退行性椎间盘疾病，是由于卷烟中的化学活性成分加快了脊椎盘失去高度、直径和质量。吸烟也增长了脊柱关节炎出现问题的速率。虽然大多数人随着老化都要经历某种程度的骨关节炎，但吸烟者可能更早体验到更严重的关节炎症状。

千里长堤溃于蚁穴，吸烟在短期内似乎对退行性椎间盘这类慢性病看不出啥影响，但时间一长，磨损日积月累，必将酿成大病。显然戒烟是最终的治疗方法。